Schießerei im Highland Park veranlasste die Installation eines Metalldetektors in der Schule

Schüler der Highland Park High School, die am Mittwoch zum ersten Schultag eintreffen, durchlaufen ein Waffenerkennungssystem, bevor sie zu ihren Schließfächern und zum Unterricht gehen.

Die Pläne sahen ursprünglich eine zufällige Ankündigung und Umsetzung der neuen Sicherheitsvorkehrungen an den High Schools Highland Park und Deerfield vor, wurden jedoch für Highland Park auf Mittwoch verschoben, nachdem am Wochenende ein Schüler dieser Schule erschossen wurde.

Omar Morales-Diaz, 16, wurde am frühen Sonntagmorgen auf der Green Bay Road im Highland Park erschossen, teilte die Polizei mit. Ein weiterer 16-Jähriger, Estiven Sarminento, wurde wegen Mordes bei der Schießerei angeklagt, was nach Angaben der Polizei ein andauernder Streit war. Sarminento, der als Erwachsener angeklagt wird, wird gegen eine Kaution von 5 Millionen US-Dollar festgehalten.

Bruce Law, Superintendent des Township High School District 113, schickte am Montag, den 14. August, eine E-Mail an Eltern und Schüler, in der er ihnen mitteilte, dass die Pläne für die Waffendetektoren aus großer Vorsicht geändert wurden.

„Diese Implementierung sollte in kleinem Maßstab erfolgen, nachdem wir die Schüler darüber aufgeklärt und mit den Mitarbeitern erarbeitet hatten, wie sie am besten umgesetzt werden kann. Der Zeitplan für die Umsetzung beginnt nun am Mittwoch“, schrieb Law. „Außerdem wird es am Mittwoch eine größere Polizeipräsenz an der HPHS geben, als wir es normalerweise an Schultagen tun.“

Nach Angaben eines Bezirksvertreters wird D113 die Highland Park High School nutzen, um das Programm zu testen und etwaige Probleme zu beseitigen, bevor es an der Deerfield High School eingeführt wird.

„Solange wir nicht mehr erfahren, wird das Waffenerkennungssystem nicht jeden Tag an jeder Tür stehen“, sagte Law in der Pressemitteilung. „Es wird an verschiedenen Tagen an beiden Schulen an verschiedenen Türen erscheinen, damit wir lernen können, wie wir die Ankunft gestalten können.“ reibungsloser ablaufen und die Auswirkungen auf die Schulkultur beurteilen.“

Während die Sicherheit von Schulen im Bezirk schon seit längerem ein kontroverses Thema ist, intensivierten sich die Diskussionen über die Sicherheit von Kindern letztes Jahr, als während der Parade am 4. Juli im Highland Park sieben Menschen tödlich erschossen und Dutzende verletzt wurden. Die Besorgnis wurde größer, nachdem ein Schüler im April eine Waffe in die Highland Park High School brachte.

Laut Laws E-Mail müssen Schüler beim Betreten der Schule ihre Ausweise vorzeigen und darauf vorbereitet sein, Computer aus ihren Taschen zu nehmen, da die Waffendetektoren sie als Waffen identifizieren.

Es wird nicht im Voraus bekannt gegeben, an welchen Türen das System installiert sein wird.

Der Bezirk wollte nicht bestätigen, ob die Detektoren von außerhalb des Gebäudes sichtbar wären, gab jedoch an, dass sie mobil seien und sowohl im Innen- als auch im Außenbereich eingesetzt werden könnten.

„Wir wissen, wie wichtig es ist, dass die Schule normal aussieht und sich normal anfühlt, und wir arbeiten daran, den Schulanfang so freudig und aufregend wie immer zu gestalten“, sagte Law in seiner E-Mail. „Wir wissen auch, dass die Sicherheit in unserer Schulgemeinschaft an erster Stelle steht und nach jedem Vorfall mit Waffen erhöht wird.“

Am 15. August 2023 wird an einem der Eingänge der Highland Park High School ein Waffenerkennungssystem angebracht. (John J. Kim/Chicago Tribune)

In einer vom Bezirk finanzierten und vom Forschungsunternehmen Public Opinion Strategies erstellten Umfrage gaben 55 % der fast 1.300 Befragten – darunter Eltern, Schüler und Mitarbeiter – an, dass sie entschieden oder eher gegen die Installation von Detektoren seien, „bei denen die Menschen ihre Gürtel abnehmen müssen“. und ihre Taschen leeren“, ähnlich wie Flughäfen wie der O'Hare International Airport, im Vergleich zu 45 %, die dafür sind.

Etwa die Hälfte der befragten Schüler und Mitarbeiter gaben an, dass der Einbau von Detektoren „die Atmosphäre in der Schule negativ beeinflussen“ würde. Auf die Frage nach dem Einsatz von Waffenerkennungssystemen, die denen in Sportarenen in Chicago ähneln, gaben 77 % der Befragten an, dass sie diese entweder stark oder eher befürworten.

Die Bildungsbehörde des Distrikts 113 stimmte während einer Sitzung am 8. August in Highland Park knapp einem Sicherheitsplan für das neue Schuljahr für die High Schools in Highland Park und Deerfield zu. Der Plan zielt darauf ab, die Sicherheit zu erhöhen und gleichzeitig die bestehende Schulatmosphäre aufrechtzuerhalten.

„Die Erfahrung, in die Schule zu kommen, wird ganz anders sein“, sagte Law. „Wenn es bei Schülern zu Stress führt, müssen wir darauf achten.“

Bevor der Vorstand mit 3:2 bei Enthaltung und Abwesenheit für die Genehmigung des 80.000 US-Dollar teuren Waffenerkennungssystems stimmte, genehmigte er einstimmig den Restbetrag eines Gesamtsicherheitsplans in Höhe von mehr als 6,3 Millionen US-Dollar, der die Unterstützung emotionaler Bedürfnisse und Kapitalprojekte umfasst.

Law sagte, das Wichtigste, was der Bezirk tun kann, um die Sicherheit von Schülern, Lehrern, Administratoren und Mitarbeitern zu gewährleisten, sei die Aufrechterhaltung und Verbesserung der Kultur und des Klimas an den beiden von ihm betriebenen High Schools.

Während Schulen durch seit langem bestehende Protokolle, die das ganze Jahr über praktiziert werden, wissen, wie sie Menschen in den Gebäuden schützen können, wenn es brennt, gibt es laut Law keine derartigen Standards für Waffengewalt.

„Aus Erfahrung wissen wir, dass es nicht immer gelingt“, sagte Law.

Als Law vor einem Jahr nach der Schießerei am 4. Juli die Eröffnung einer Schule vorbereitete, sagte er, Experten des US-Justizministeriums hätten Metalldetektoren nicht empfohlen.

Die Neuntklässlerin Lily Dahms nutzt ein Mikrofon, während sie und andere, die sich für die Installation von Metalldetektoren und andere Sicherheitsmaßnahmen an Schulen in Highland Park aussprechen, am 30. Mai 2023 vor dem Büro des Distrikts 113 protestieren. (Chris Sweda/Chicago Tribune)

Nachdem ein Schüler am 4. April mit einer Waffe die Highland Park High School betrat – sie wurde nicht abgefeuert und es gab keine Verletzungen – drängten einige Gemeindemitglieder auf Metalldetektoren. Law veranlasste eine gründliche Studie, um als Reaktion auf die wachsenden Bedenken einen Sicherheitsplan zu entwickeln.

„Der einzige Unterschied besteht darin, dass es hier passierte, nachdem wir eine Massenerschießung hatten“, sagte Law in Bezug auf den Vorfall im April. „Da es in Bezug auf Waffengewalt keinen Standard gibt, ist es eine Entscheidung der örtlichen Gemeinschaft. In unserer Gemeinde haben wir das erlebt und es war schrecklich.“

Law sagte, dass den sozial-emotionalen Auswirkungen der Waffendetektoren auf Schüler und Schulpersonal große Aufmerksamkeit gewidmet werde. Das Klima und die Kultur an den Schulen sind gut und müssen es auch bleiben.

„Wir wollen nichts tun, was Kultur und Klima schadet“, sagte Law. „Das ist das Letzte, was wir tun wollen.“

Alle Vorstandsmitglieder, die über das Waffenerkennungssystem abstimmten, sagten, dass ihre Entscheidungen viel Überlegung erfordert hätten. Dafür stimmten Jody Elliott-Schrimmer, Greg Nieder und Jodi Shapira. Shapira sagte, während der COVID-19-Pandemie sei der Vorstand stets den Ratschlägen der Experten gefolgt.

„Ich bin ehrlich zu Ihnen allen, diese Entscheidung ist schwieriger als die, die wir während COVID getroffen haben“, sagte Shapira.

„Während COVID haben wir unsere Entscheidungen auf der Grundlage dessen getroffen, was uns die Experten gesagt haben“, fügte sie hinzu und würdigte Sicherheitsexperten, die zu Metalldetektoren etwas anderes empfohlen hatten.

Gegen das Waffenerkennungssystem stimmten Anne Neumann und Jaime Barraza. Neumann sagte, die Experten hätten Metalldetektoren in Schulen nur dann empfohlen, wenn „die Gewalt in der Gemeinschaft auf die Schulen übergreift“.

Die Vorstandsmitglieder des Distrikts 113 halten am 30. Mai 2023 eine Sitzung ab. In der ersten Reihe befindet sich eine Gruppe von Befürwortern der Einführung von Metalldetektoren und anderen Sicherheitssystemen für Schulen im Distrikt. (Chris Sweda/Chicago Tribune)

Barraza, ein Absolvent der Highland Park High School, sagte, er sei besorgt über die Auswirkungen auf die Schüler.

„Zufällige Flughafendurchsuchungen erfolgen für mich etwas zu zufällig“, sagt Barraza. „Mein Ziel ist es nicht, die Waffen mit einem Waffenerkennungssystem zu stoppen, sondern zu verhindern, dass es jemals dem Schüler in den Sinn kommt, der überhaupt darüber nachdenkt.“

Vorstandsvorsitzender Dan Struck war sich darüber im Klaren, dass ein 3:3-Unentschieden das Waffenerkennungssystem zunichte machen würde, und enthielt sich der Stimme. Er vertraue darauf, dass Law das System vorsichtig umsetzt und ihm und seinen Kollegen über Erfolg oder Misserfolg berichtet.

„Das ist eine schwierige Abstimmung. Ich bin nicht an einem Punkt, an dem ich das Gefühl habe, mit „Ja“ stimmen zu können, aber ich werde die meiner Meinung nach aufrichtige und verantwortungsvolle Position von Dr. Law nicht blockieren“, sagte Struck. „Ich vertraue Dr. Law und ich vertraue unseren Mitarbeitern, aber ich werde mich enthalten.“

Law machte bei der Vorstellung des Plans vor dem Vorstand deutlich, dass die Metalldetektoren überprüft werden, wenn sie dem Klima und der Kultur der Schulen schaden oder mehr schaden als nützen.

„Wenn es sich auf eine Weise anders anfühlt, die nicht gut ist, müssen wir in der Lage sein, zum Vorstand zurückzukehren und zu sagen, dass wir hier ein Problem haben“, sagte Law.

Diese Geschichte wurde bearbeitet, um klarzustellen, dass zu Beginn des Schuljahres nur die Highland Park High School Waffenerkennungssysteme verwendete.

Steve Sadin ist freiberuflicher Reporter bei Pioneer Press.